বাংলা চ্যানেল সাঁতরে ৩৫ জন সাঁতারুর চ্যালেঞ্জ

টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপ থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপ পর্যন্ত পরিচিত ‘বাংলা চ্যানেল’ সাঁতরে পাড়ি দিয়েছেন ৩৫ জন সাঁতারু। ১৬ দশমিক ১ কিলোমিটার দীর্ঘ এই চ্যানেল পাড়ি দেয়ার প্রতিযোগিতায় শনিবার (১৭ জানুয়ারি) সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে শাহপরীর দ্বীপের পশ্চিম সৈকত থেকে সাঁতার শুরু হয়। উদ্বোধন করেন কক্সবাজার জেলা ক্রীড়া কর্মকর্তা আলাউদ্দীন। প্রতিযোগীরা সেন্ট মার্টিন দ্বীপের উত্তর সৈকতে পৌঁছে সাঁতার শেষ করেন।

এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেছে ষড়্‌জ অ্যাডভেঞ্চারথ, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় ও ক্রীড়া পরিদপ্তরের পৃষ্ঠপোষকতায়। প্রতিযোগিতার লক্ষ্য তরুণদের মধ্যে ক্রীড়া চেতনা ও সাহসিকতার উৎসাহ তৈরি করা।

এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন ডাকসুর সাবেক সদস্য সাইফুল ইসলাম রাসেল, যিনি আগেও ছয়বার বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দিয়েছেন। ২০২৩ সালে তিনি ৩ ঘণ্টা ৫০ মিনিটে চ্যানেল পার করে প্রথম স্থান অর্জন করেছিলেন। এছাড়া বাংলা চ্যানেল সফলভাবে পাড়ি দেওয়া প্রথম নারী সাঁতারু এমএসটি সোহাগী আক্তারও প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন।

সাইফুল ইসলাম রাসেল বলেন, “সাগর কিছুটা প্রতিকূল থাকলেও এবারও প্রথম হওয়ার চেষ্টা থাকবে। এর আগে ছয়বার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দিয়েছি, ২০২১ সালে একসঙ্গে ডাবল ক্রসও সম্পন্ন করেছি।”

ষড়্‌জ অ্যাডভেঞ্চারের প্রধান নির্বাহী লিপটন সরকার জানান, এবার দুইজন নারীসহ ৩৫ জন সাঁতারু প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। আন্তর্জাতিক নিয়ম অনুসরণ করে প্রতিযোগিতা পরিচালিত হচ্ছে এবং নিরাপত্তার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। প্রতিটি সাঁতারুর সঙ্গে আলাদা বোট ও উদ্ধারকর্মী রয়েছে।

বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পার হওয়ার জন্য অংশগ্রহণকারীরা কঠোর প্রশিক্ষণ ও সাহসিকতার পরিচয় দেখান, যা কক্সবাজারের ক্রীড়া অঙ্গনে প্রতিটি বছরে উল্লেখযোগ্য ঘটনা হয়ে দাঁড়িয়েছে।